Estos últimos meses, sobre todo después de la gran atuación de la selección de fúbol de nuestro querido Uruguay, hemos sentido nombrar constantemente esta red social denominada Twitter, casi siempre acompañada del ya famoso Facebook. (Cabe la aclaración de que con millones de usuarios ambos servicios son famosísimos, en este caso específicamente me refería a que Facebook en Uruguay es bastante más utilizado que Twitter y eso se debe, creo yo, a que la gente no entiende muy bien de qué se trata Twitter, por esta razón es que escribo este artículo

¿Quién no tiene una cuenta en Facebook, tiene amigos con una o por lo menos lo ha oído nombrar en los medios y sabe de qué se trata? Pienso que la mayoría, aunque más no sea ha escuchado su nombre y tiene una idea de a qué apunta esta red social. Pero ¿del pajarito celeste quién habla? ¿De qué se trata Twitter? o ¿para qué quiero una copia de Facebook? podrían ser preguntas comunes.

Qué es Twitter

Como de costumbre no voy a dar una definición formal ya que para eso está la omnisapiente Wikipedia, sino que voy a tratar de ilustrar a un usuario común de qué se trata esta red social.

La idea principal fue la de compartir entre amigos y conocidos un simple mensaje instantáneo de tipo SMS (osea un mensaje de texto simple del celular o móvil), con una limitación de 140 caracteres tal como tienen los SMS. ¿Para qué? Muy simple: para crear una red entre amigos en la cual se puedan enviar y visualizar mensajes simples en todo momento, potenciando a los servicios móviles actuar como enormes herramientas de comunicación. Todavía no está claro, ¿no? Bueno, quizás un ejemplo valga más que varios conceptos.

Imaginen que el mejor jugador de la Copa América quisiera compartir con sus fanáticos que acaba de llegar al aeropuerto de la ciudad donde se disputará un partido. Sólo necesita tal cual como si fuese a enviar un mensaje de texto a su novia, escribir esto en su celular (móvil) y enviarlo a Twitter. Automáticamente todos los usuarios que “siguen” a este futbolista recibirían en sus cuentas este mensaje, lo que permitiría estar en contacto directo con miles de personas al momento.
Más aún imaginemos que luego de disputar la final de la Copa quisiera regalarles una foto o video a sus compatriotas de los festejos del equipo dentro de los vestuarios. Sólo tendría que tomar una foto con su móvil (celular), enviarlo a algún servicio como Facebook, Picasa, o TwitPic y publicarlo en Twitter. O grabar un video subirlo a YouTube y publicarlo en Twitter. Algo como esto:

La definición formal dice que se trata de una red social basada en el contenido esto es, justamente, lo que quiero ilustrar, no importa si se trata de un deportista, de un actor de cine, un cantante de ópera, un periodista, un político o una persona común, lo importante es que cualquiera puede tener a su alcance contenido que se corresponda con sus intereses de manos directamente de las personas a quien seguimos.

Para finalizar les dejo un video que ha publicado la gente de Twitter para mostrar el uso gráficamente.

Más adelante publicaré algunos consejos y guías de utilización. Aunque si utilizan Google van a encontrar muchas que les permitan comenzar a utilizar esta súper sencilla pero potente herramienta de comunicación.

Si buscan en Wikipedia pueden encontrar una definición formal, pero si quisiéramos definir rápida y fácilmente RSS diríamos que es una tecnología que nos permite obtener información períodicamente desde una fuente, independientemente de la plataforma en que nos encontremos. Una analogía simple sería comparalo con un períodico o revista en papel.

¿De qué se trata?

Se trata, al igual que una publicación impresa, de suscribirnos para recibir los nuevos artículos publicados pero con el agregado que Internet nos permite transmitir contenido multimedia como ser música, videos, etc., además de la posibilidad de interactuar y compartir contenidos y comentarios con otros usuarios.

¿Qué ventajas ofrece la sindicación?

La posibilidad de utilizar distintos métodos y plataformas para acceder y descargar los artículos publicados, sin necesidad específica de una PC y un navegador web. Esto se logra a través del uso del lenguaje XML (del cual no voy a ahondar en detalles ya que no es la idea de este artículo; por más información ver Santa Wikipedia), el cual permite usar cualquier programa y/o dispositivo con conexión a Internet, para visualizar los contenidos de la fuente de noticias.

¿Qué tipo de información podemos encontrar?

La respuesta sería un slogan publicitario: puedes encontrar ¿casi? cualquier tema que se te ocurra. Esto se debe a la facilidad con la que contamos para hacer un blog, que son los generadores de estos contenidos periódicos. Los temas pueden ser diversos, desde recetas de cocina, desarrollo de software, opiniones políticas, noticias comunes, tecnología, películas, ovnis, seguido de un enorme etcétera.

¿Para qué querría yo usar un lector de noticias RSS?

Por supuesto que esta es la pregunta clave: ¿para qué me puede servir todo esto si yo no me dedico a temas relacionados con las TI (Tecnologías de la Información), no soy programador, ni nada por el estilo, simplemente un usuario novato de Internet? Bueno, porque usando una aplicación de escritorio como FeedReader o un servicio web como Google Reader (agregadores), podemos centralizar todas las publicaciones de los diferentes temas que nos interesen, teniendo acceso a imprimir, compartir, enviar por mail o almacenar cualquier información que nos parezca relevante.
Si nos dedeicamos a la cocina por ejemplo, podemos suscribirnos a varias publicaciones de recetas, información de alimentos, reseñas de restaurantes, encuestas a clientes, nueva tecnología y herramientas, etc. Asimimos podremos tener ahí la información sobre los deportes que nos gusten, así como también música, tecnología, vacaciones y cualquier otro hobbie o interés que tengamos, y por supuesto sin olvidarnos de noticias e información general de prensa. Todo esto sin tener que perder tiempo cada vez, navegando, buscando y evitando la publicidad, a través de cualquier dispositivo que tenga conexión a la red como tableta, celular, reproductor de música, lector de libros, netbook, etc.

En conclusión…

Si todavía no conocen esta tecnología, es tiempo de darle una mirada y probarla, les aseguro que se van a sorprender al encontrar más temas interesantes de los que se imaginan. Personalmente utilizo la herramienta web GoogleReader que es súmamente rápido y fácil de usar, aunque las noticias más relevantes las paso al Kindle para leerlas más cómodamente utilizando un programa llamado calibre del que ya hablaré más adelante.

Video explicativo:

Gracias a Ileana que me sugirió este video que aclara un poco la explicación anterior, lo dejo aquí debajo.

Antes de continuar se debe saber que la descarga de archivos (ficheros) protegidos por una licencia de autor está prohibida, dado que, al igual que cuando compramos un CD de música no podemos copiarlo, alquilarlo y ni siquiera prestarlo, los archivos de música (mp3), las películas o libros que se pueden encontrar en la red, pueden hacernos incurrir en un delito a la propiedad intelectual.

De todas maneras si queremos por ejemplo, tener el DVD de una película de o un CD de música, originales que se nos hayan roto, puede ser una solución bajarlo nuevamente para no perder el material por el cual ya hemos pagado la licencia.
Se pueden también inventar excusas para hacer parecer esta actividad como permitida, aunque lo cierto es que no lo es. Pero la idea de este artículo no es crear un debate de moralidad, por lo que ya saben: si quieren tener una parcela en el cielo, no bajen este tipo de material.

Descarga

En primer lugar debemos bajar un gestor de descargas directas y configurarlo según nuestro tipo de conexión a Internet, y luego por supuesto, buscar los enlaces o links del material deseado en sitios de descarga directa.

Audio

Formatos
En caso de que busquemos música, lo más recomendable es la descarga de archivos en formato mp3 u ogg, y en lo posible evitar el wma.
El primero es el formato más popular de Internet y por qué no, del “mundo físico” también . Sus ventajas radican en primer lugar por la gran cantidad de reproductores portátiles que aceptan este tipo de archivos, me atrevería a decir que no existe ningún reproductor de sonido digital que no acepte mp3) y su relación compresión/calidad, la cual es de una 10 veces en una calidad cercana al CD.  La contra es que este formato es propietario, es decir, no es libre.
El ogg Vorbis es sí un formato libre, que además ofrece una calidad de sonido superior al mp3 a una tasa de compresión similar con la limitación de su popularidad, que por lejos está debajo del famoso mp3. De todas maneras si lo que queremos es grabar un CD con la música descargada o simplemente escucharla en nuestra computadora (ordenador), este formato es excelente.

Archivos
Podemos encontrar a) archivos mp3 “sueltos”, es decir, que incluyen una sola canción; b) un archivo mp3 extenso que incluye el contenido de un disco completo, separado por las pausas previstas en el CD original; o c) un archivo comprimido el cual engloba, la mayor parte de las vences, todo un disco con las canciones separadas en archivos individuales y posiblemente las carátulas o tapas de los discos (jpg). También pueden encontrarse discografías de artistas enteras, separadas en carpetas dentro de los mismos archivos comprimidos (compactados).

Presentación
Estos archivos comprimidos pueden tener la extensión .rar, .zip, .7z, .ace, etcétera. Este tipo de archivos pueden incluir todo tipo de archivos, carpetas y subcarpetas (digamos que un árbol de directorios completo) en un sólo archivo, el cual tiene un tamaño considerablemente menor que el/los archivo/s original/es. Estos formatos sirven para compartir justamente a través de la red, distintos archivos, ya que al ser de menor tamano, se acelera su transmisión. Este tipo de archivos se puede abrir (visualizar y descomprimir) con el programa WinRar por ejemplo, que se puede descargar gratuitamente desde aquí (versión de evaluación).

Video

Formatos
Los archivos de video se pueden encontrar en una gran variedad de formatos, dependiendo del medio de grabación de origen o destino (CD, DVD, iPod, etc.). En primer lugar debemos pensar en qué medio vamos a reproducir la película y luego dependiendo de ésto, decidiremos qué formato es el más conveniente.
El formato de video más utilizado es DivX ó su versión libre XviD. Éste tipo de archivos de video permite obtener una gran compresión sin perder demasiada calidad y es ideal para grabar en un CD ya que se pueden almacenar con buena calidad unas 2 horas de video en 700 Mb. También se puede utilizar para colocar más de un video en este formato en un DVD dividiéndo el mismo en archivos de unos 950 Mb; en éste caso de puede utilizar un DVD de los que reproducen DivX ó MPEG-4 para visualizar la película, de forma similar a un CD de MP3. Éste sería la opción a elegir en caso de contar con un reproductor de DVD hogareño con soporte para DivX o MPEG-4.
Si se desea también se puede convertir al formato estándar de DVD, es decir MPEG-2, al cual se le pueden agregar además los menús como si se tratara de un DVD original. Éste mismo formato es utilizado en los SVCD (super video CD) con la diferencia que sólo se cuenta con la capacidad de 700 Mb. La ventaja de grabar un DVD-Video es su compatibilidad ya que en cualquier reproductor de DVD hogareño se podrá visualizar el contenido sin problemas, la desventaja es tener que utilizar un disco por película.
En caso de querer reproducirlo en la PC, se puede utilizar tanto el formato DivX/XviD como el novedoso Real Media Video (rmvb), con el cual se producen archivos más pequeños todavía que con DivX con una calidad excelente.

Programas
El mejor gestor de descargas directas que he probado (y el único que me ha funcionado correctamente) ha sido el JDownloader, del cual publicaré una guía de descarga e instalación.

El software que recomiendo para la grabación en medios ópticos (CD, DVD) es el Nero Burning ROM, que se puede encontrar para descargar y evaluar, aquí.

Para la conversión de un archivo de video a formato de DVD-Video necesitaremos un programa, personalmente utilizo el ConvertXtoDVD el cual de una manera muy sencilla permite tanto realizar la conversión como crear los menús de navegación. Se puede descargar una versión de prueba gratuita desde aquí.
Para convertir un archivo de video en DivX o XviD necesitaremos un programa como el Xilisoft Video Converter Ultimate, del cual se puede obtener una versión de evaluación desde aquí, éste permite transformar desde y hacia diversos formato como por ejemplo el rmvb (Real Media Video). Cabe aclarar que la calidad de imagen tanto de un DVD-Video como un DivX es, en este caso, muy similar.

Por último si vamos a reproducir la película directamente en la PC, lo conveniente es conservar el formato con el cual se descargó, ya que no conviene realizar una conversión que sólo nos haría perder tiempo y calidad de imagen. Lo que sí vamos a necesitar en este caso es un reproductor multimedia como lo es el excelente y gratuito VLC. Este espectacular reproductor cuenta con varios modos de visualización, una gran cantidad de seteos y soporte para muchos formatos; se puede descargar gratis desde aquí.

Como último consejo les comento que la mayor parte de las tarjetas de video modernas, sobre todo de las computadoras portátiles, incorporan una salida de video S-Video, la cual a través de un cable especial que compraremos en cualquier tienda de electrónica, se puede convertir en RCA que es la entrada de video más común de las TVs. De esta manera sólo comprando uno de estos cables, podremos reproducir las películas en la PC sin perder tiempo en convertirlas y visualizarlas en nuestra TV. En caso de poseer una TV plana se puede utilizar la conexión digital DVI (si la tarjeta de video de la PC cuenta con esta conexión).